Von Annette Becker, DüsseldorfDie vorbereitenden Arbeiten auf den Ruhestand, den Patrick Thomas im Oktober 2018 antritt, hatte sich der gebürtige Brite, der am 30. September sein 60. Lebensjahr vollendet, sicher anders vorgestellt. Doch angesichts des Machtkampfs im Vorstand des 2014 von Bayer abgespaltenen Kunststoffkonzerns Covestro blieb ihm im Frühjahr dieses Jahres gar nichts anderes übrig, als zu handeln. Nicht ohne Grund regelte der Aufsichtsrat die Nachfolge schon im Mai 2017 und damit 16 Monate vor dem tatsächlichen Wechsel. Eine Woche später legte der eigens für den Börsengang angeworbene Finanzchef Frank Lutz seinen Posten Knall auf Fall nieder. Belegschaft mitgenommenDas Risiko, sich mit der frühzeitigen Nachfolgeregelung zur “lame duck” zu machen, nahm Thomas dabei gerne in Kauf, zumal ihm Starallüren fremd sind. Thomas, so scheint es, muss sich nach zehn Jahren an der Spitze von Covestro bzw. dem einstigen Bayer-Teilkonzern Material Science nichts mehr beweisen. Am Herzen lag und liegen dem studierten Ingenieurwissenschaftler allerdings das Unternehmen und seine Beschäftigten.Das mag pathetisch klingen, doch so wenig Thomas in der Öffentlichkeit die eigene Person in den Vordergrund rückt, so lobhudelnd wird er, wenn es auf Covestro zu sprechen kommt. Zumindest anlässlich des Börsengangs, der im Herbst 2014 mit Ach und Krach gelang, setzte Thomas eine riesige Marketingmaschinerie in Gang. “The Three C – curious, courageous, colourful” – nannte er die Unternehmenswerte, die es hochzuhalten gelte. Neugierde, die jeden Tag aufs Neue zu Innovation antreibt, Mut, sich auf das “Abenteuer Covestro” einzulassen; und bunt, vielfältig, im Sinne von offen gegenüber Andersartigkeit – neudeutsch: Diversity. Doch der Erfolg gab ihm Recht, scheint die Covestro-Belegschaft doch – anders als die Mitarbeiter von Lanxess nach der Abspaltung von Bayer im Jahr 2005 – vom ersten Tag an zufrieden in der Eigenständigkeit angekommen zu sein. AbschiedsgeschenkSeine berufliche Laufbahn begann der in Belgien lebende Manager 1979 bei ICI. War der Ingenieur zunächst mit dem Errichten von Produktionsanlagen beschäftigt, wechselte er 1989 nach Belgien, wo er für ICI kaufmännische Funktionen im Geschäftsfeld Polyurethanes übernahm. 1997 stieg zum CEO für dieses ICI-Geschäft auf, das zwei Jahre später von Huntsman übernommen wurde. 2006 wechselte er zu Bayer, um im darauffolgenden Jahr die Leitung des Teilkonzerns Material Science zu übernehmen. Und vielleicht gibt es zum Abschied von Thomas im kommenden Herbst tatsächlich noch ein Geschenk, steht die nächste reguläre Überprüfung der Dax-Zusammensetzung doch just im September 2018 an, bis dahin kann viel passieren.