Mehr als drei Jahrzehnte nach der Wiedervereinigung pflegt das genossenschaftliche Finanzwesen in den ostdeutschen Bundesländern jenseits von Berlin noch immer ein Nischendasein. Die größeren Volks- und Raiffeisenbanken fallen hier im bundesweiten Vergleich nicht auf: Die Volksbank Mittweida nahe Chemnitz etwa kommt mit 3,4 Mrd. Euro Bilanzsumme auf Rang 85 der deutschen Kreditgenossenschaften, die VR Bank Mecklenburg mit Sitz in Rostock steht mit 3,3 Mrd. Euro auf Rang 87, die Volksbank Dresden-Bautzen erreicht mit 2,6 Mrd. Euro
Rang 118.

Die Tradition der Genossenschaftspioniere Hermann Schulze-Delitzsch und Friedrich Wilhelm Raiffeisen wird vor allem in den alten Bundesländern gepflegt. Große Institute existieren vor allem im Südwesten. Und auch überregional tätige Kreditgenossenschaften sind im Westen daheim, vorneweg die Deutsche Apotheker- und Ärztebank in Düsseldorf, die BBBank in Karlsruhe, die GLS Bank in Bochum und die Bank für Sozialwirtschaft in Köln. Das unterscheidet die Kreditgenossen von den Sparkassen: Die roten Häuser sind zwar ebenfalls primär in Westdeutschland stark, doch die Sparkassen in Potsdam und Dresden zählen hier zu den Top 10 der Republik und auch das Institut in Leipzig hat Gewicht.

Die Größenverhältnisse der Kreditgenossen sind sehr unterschiedlich: Ihre Zahl ist mit 697 Instituten zwar annähernd doppelt so groß wie die Zahl der Sparkassen, doch haben sich hier vereinzelt regionale Riesen gebildet. Nicht nur in Metropolen wie Berlin, Frankfurt und Stuttgart, sondern zum Beispiel auch in Villingen-Schwenningen, Rosenheim, Gießen und Paderborn residieren Volksbanken mit zweistelliger Milliardenbilanz. Im Laufe der Jahre saugten sie viele kleinere Banken per Fusion auf.

Daneben existieren 399 Genossenschaftsbanken, die jeweils weniger als 1 Mrd. Euro Bilanzsumme aufbringen. Die Raiffeisenbank Maitis östlich von Stuttgart ist mit 35 Mill. Euro die kleinste Bank. Die Institute Gammesfeld, Hüttenberg und Niederwallmenach sind kaum größer. Trotz etlicher Fusionen leben noch immer viele Kleinstbanken fort.