Die  Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB), Christine Lagarde, hat am Donnerstag beim Deutschen Sparkassentag ihre Entschlossenheit bekräftigt, im Kampf gegen die Inflation nicht nachzulassen. Den rund 2.700 Teilnehmern versicherte sie, entschlossen und unbeirrt weiterzumachen, “bis wir sehen, dass die Inflation rechtzeitig zu unserem mittelfristigen Ziel von 2% zurückkehrt”. Bis dahin könne allerdings noch viel Zeit ins Land gehen. Aktuell sei die Inflation zu hoch, “und das wird auch noch lange so bleiben”, bat sie die Sparkassen-Vertreter um Geduld.

Die bereits beschlossenen Zinserhöhungen wirkten sich jedoch schon deutlich auf die Kreditkonditionen der Banken aus. So liege der Zins, den Banken aktuell im Schnitt für Kredite an Unternehmen verlangten, bei 4,2% und habe damit seit Mai 2022 um 267 Basispunkte zugelegt, sagte sie. Zugleich machte Lagarde deutlich, dass “noch eine erhebliche Straffung bevorsteht”, ohne dies genauer zu spezifizieren.

Die EZB sei noch nicht am Ziel. In der jüngsten Sitzung im Mai hatte der Rat einen Anstieg um 25 Basispunkte beschlossen, was laut der am Donnerstag veröffentlichten Protokolle ein Kompromiss war, einige Teilnehmer hatten einen größeren Schritt gefordert. Lagarde sagte, dass das Tempo auf diesen “Standardschritt” gedrosselt worden sei. Weitere Erhöhungen hingen von kommenden Daten ab. “Noch haben wir etwas Nebel, und die Zukunft ist unsicher.”

In sieben Zinsschritten seit Juli vergangenen Jahres hat die EZB die Zinsen um insgesamt 375 Basispunkte angehoben. Beobachter erwarten, dass zumindest noch in diesem Monat sowie im Juli Zinserhöhungen um je 25 Basispunkte beschlossen werden. Der Einlagenzins, zu dem Banken bei der EZB Geld parken, ist seit Beginn der Zinserhöhungen von minus 0,5% auf nun 3,25% gestiegen.

Derweil sieht die EZB erste Erfolge in der Bekämpfung der Inflation, wenngleich sie noch immer weit über ihrem 2%-Ziel liegt. In der Eurozone ist die Teuerungsrate im Mai laut Eurostat-Schätzung im Jahresvergleich um 6,1% gewachsen und damit schwächer als erwartet. 2022 hatte die Inflation mehr als 10% betragen. Sichtlich bemüht, beim kritischen Sparkassen-Publikum Punkte zu sammeln, betonte Lagarde Gemeinsamkeiten: Das Motto des Sparkassentages “Weil’s um mehr als Geld geht”, hob sie auf Deutsch hervor und betonte, dass dies in vielerlei Hinsicht auch für die EZB gelte.

Gern zugehört haben dürften die Vertreter der Finanzgruppe auch, als die EZB-Chefin auf die 200-jährige Erfolgsgeschichte anhob, in der sich die Institute als verlässlicher Finanzpartner durch Krisen und Wandel hindurch bewiesen hätten. Und sie bat um das Mittun der Sparkassen, Landesbanken und Verbundunternehmen als Mittler an der Schnittstelle von Geldpolitik und Wirtschaft. “In diesem Sinne sind wir, auch wenn wir unterschiedliche Ziele haben, Partner im Streben nach Preisstabilität”, beschwor Lagarde die Berührungspunkte.