Die geopolitischen Konflikte und der Handelskrieg zwischen den USA und ihren Verbündeten einerseits und Russland und China andererseits weitet sich zunehmend auf die Energiemärkte aus. Gegen Chinas Ölimporte gibt es neue Sanktionen der USA, während die von den westlichen Industrieländern kontrollierte Internationale Energieagentur IEA für den Ölmarkt einen hohen Überschuss voraussagt, was den Ölpreis derzeit unter Druck setzt. Die Notierung der als weltweite Referenz geltenden Nordseesorte Brent Crude befindet sich mit Blick auf diese Vorhersage mit 62,47 Dollar je Barrel auf einem niedrigen Niveau. Ende September musste für die Sorte noch mehr als 69 Dollar bezahlt werden. Um Druck auf Russland auszuüben sind die USA an einem niedrigen Ölpreis interessiert.

Aktuell hat das US-Finanzministerium neue Sanktionen gegen das chinesische Ölterminal von Rizhao verhängt, in dem viel iranisches Öl von Tankern entladen wird. Dies verschärft Spannungen zwischen Washington und Peking weiter, nachdem die USA Ende September weitreichende Beschränkungen von Hochtechnologieexporten nach China verhängt hatten und China am Wochenende mit Restriktionen auf Exporte von Seltenen Erden in die USA geantwortet hatte. Als Folge der Sanktionen gegen das Ölterminal sind bereits fünf Suptertanker zu anderen chinesischen Ölterminals wie Ningbo und Zhoushan umgeleitet worden, was dort mittelfristig nach Ansicht von Analysten zu Engpässen führen könnte. Das Rizhao Shihua Ölterminal gehört zur Hälfte der Anteile dem größten chinesischen Ölkonzern Sinopec, der normalerweise immerhin ein Fünftel seiner Ölimporte über Rizhao abwickelt. Da zu den Maßnahmen im amerikanisch-chinesischen Handelskrieg auch hohe Hafengebühren für Schiffe mit Bezug zu dem jeweils anderen Land gehören, sind inzwischen die Kosten der Anmietung von Supertankern deutlich gestiegen. So machen die von China als Gegenmaßnahme beschlossenen zusätzlichen Hafengebühren für Tanker mit Bezug zu den USA 7 Dollar je Barrel Öl aus, was für die Nutzer des Öls eine deutliche Belastung darstellt.

Die IEA geht derweil davon aus, dass der Überschuss auf dem Ölmarkt im kommenden Jahr hohe 4 Mill. Barrel pro Tag (bpd) oder 4% des Angebots ausmachen wird, aufgrund der Produktionsausweitungen der Opec. Damit hat die IEA ihre Prognose des Überangebots um 2,4 Mill. bpd angehoben. Für den laufenden Turnus geht sie von einem Überschuss von 3 Mill. bpd aus, bislang waren es 2,7 Mill. bpd. 2025 soll die weltweite Ölnachfrage um lediglich 710.000 bpd zunehmen. Damit unterscheidet sich die IEA-Prognose, die mit ihrer Erwartung der Nachfrage am unteren Ende der Spanne der Analysten liegt, sehr deutlich von der Vorhersage des Produzentenkartells Opec und auch von der von Reuters ermittelten Konsensschätzung der Analysten. Diese Analysten gehen im Durchschnitt von einem Überangebot im kommenden Jahr von lediglich 1,6 Mill. bpd aus.

Die IEA wird dafür finanziert, die westlichen Industrieländer in Fragen der Energiepolitik zu beraten. Sie ist also geopolitisch gesehen keineswegs neutral. Die Analysten der Opec hingegen weisen auf eine ihrer Meinung nach recht robuste Weltkonjunktur hin, sie rechnen mit einem Nachfragewachstum im laufenden Jahr von 1,3 Mill. bpd.