Am Donnerstagabend wurden Reporter von Publikationen wie der Washington Post, der New York Times, Mashable und CNN als blockiert aufgeführt. Ihre Tweets waren nicht mehr sichtbar. Musk erklärte, die Betroffenen hätten Echtzeit-Standortdaten gepostet. Diese Informationen seien „quasi Koordinaten für ein Attentat”.

„Ich wurde nicht vorgewarnt. Ich habe weder eine E-Mail noch eine Mitteilung des Unternehmens über den Grund für die Sperrung erhalten”, twitterte Ryan Mac von der New York Times über ein neues Konto, das inzwischen ebenfalls suspendiert wurde. „Ich berichte über Twitter, Elon Musk und seine Unternehmen. Und das werde ich auch weiterhin tun”, erklärte er in dem nun nicht mehr sichtbaren Tweet.

Musk startete unter seinen Twitter-Followern eine Umfrage, wann er die Suspendierungen aufheben sollte. Die Abstimmung ergab, dass er sie wieder aufheben sollte. Daraufhin startete Musk eine neue Umfrage mit weniger Optionen, bei der die Abstimmung wieder in Richtung Aufhebung tendierte. Die Standard-Sperrfrist für die Weitergabe von persönlichen Informationen – auch bekannt als Doxxing – beträgt laut Musk sieben Tage.

„Wenn du doxxst, wirst du suspendiert, Ende der Diskussion”, sagte Musk in einer von Journalisten veranstalteten Twitter Spaces-Sitzung kurz nach seiner ersten Umfrage. Zu den Teilnehmern der Spaces-Audio-Sitzung gehörte auch Drew Harwell von der Washington Post, der neben anderen gesperrten Reportern dennoch am Live-Audio-Dienst des Netzwerks teilnehmen konnte.

Twitter hatte zuvor den Feed des konkurrierenden sozialen Netzwerks Mastodon abgeschaltet, das auf seiner Twitter-Seite einen Link zu einem Mastodon-Konto gepostet hatte, das öffentlich verfügbare Flugdaten verwendet, um Musks Privatjet zu verfolgen.

Musk argumentierte, dass ein Hinweis oder Link auf eine Quelle, die den Standort seines Jets verraten könnte, gleichbedeutend damit sei, seinen Echtzeit-Standort zu veröffentlichen. Am Mittwoch hatte Twitter mehrere Profile gesperrt, die den Standort von Privatjets verfolgten, darunter auch den von Musks Maschine.

Der Twitter-Eigentümer, der unter dem Banner der absoluten freien Meinungsäußerung und der Abschaffung der Zensur angetreten war, twitterte, dass „Doxxing-Regeln für ‘Journalisten’ wie für alle anderen gelten”. Die beanstandeten Twitter-Profile hätten seine Familie bedroht.

„Dies ist Management als düstere Performance-Kunst”, sagt Paul Barrett, stellvertretender Direktor des NYU Stern Center for Business and Human Rights, in einer E-Mail. „Das Einzige, wofür wir alle Musk danken können, ist, dass er Tag für Tag demonstriert, wie gefährlich (und selbstzerstörerisch) es ist, wenn so viel Unternehmensmacht in den Händen einiger weniger Silicon-Valley-Mogule konzentriert ist.”

CNN reagierte (auf Twitter) mit den Worten: „Die impulsive und ungerechtfertigte Suspendierung einer Reihe von Reportern, darunter Donie O’Sullivan von CNN, ist beunruhigend, aber nicht überraschend. Die zunehmende Instabilität und Volatilität von Twitter sollte für jeden, der die Plattform nutzt, Anlass zu großer Sorge sein. Wir haben Twitter um eine Erklärung gebeten und werden unsere Beziehung auf der Grundlage dieser Antwort neu bewerten.”

Eine E-Mail an Twitter mit der Bitte um Stellungnahme zu den Suspendierungen der Journalisten wurde zunächst nicht beantwortet.