Seit Jahren schwebt das vielzitierte Damoklesschwert in Gestalt anhängiger Schadenersatzklagen über Südzucker. Bereits 2014 hatte das Bundeskartellamt eine Geldbuße gegen das Unternehmen von rund 196 Mill. Euro verhängt, weil es sich mit den anderen großen deutschen Zuckerproduzenten – Nordzucker und Pfeifer & Langen – über Gebiete, Mengen und Preise abgesprochen haben soll. Allein in Mannheim wurden in der Folge rund 40 Schadenersatzklagen von Industriekunden eingereicht. Mit Verweis auf die laufenden Verfahren blockte der Vorstand stets alle Fragen zu den Klagen und den dafür gebildeten Rückstellungen ab, so dass sich unter Anlegern die Sorge breit machte, sie könnten zur Erstattung etwaiger Ansprüche nicht ausreichen. In jüngerer Zeit wurden aber mehrere Klagen in Köln und Dortmund abgewiesen, und einige Firmen zogen ihre Klagen zurück. Die nun von Mannheimer Richtern verhängten Strafen sind zudem milde; sie liegen um fast zwei Drittel unter den Forderungen. Südzucker scheint mit einem blauen Auge davonzukommen.