Er gilt als der Vater des Franciacorta, des Schaumweins, der im Stil eines Champagners hergestellt wird und seit den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts einen weltweiten Boom erlebt. Nun ist Franco Ziliani, Önologe und Chef des Produzenten Berlucchi, mit 90 Jahren gestorben.

Es war Ziliani, der Graf Guido Berlucchi Ende der 50er Jahre geraten hatte, dem Weg des Champagners zu folgen und strikt auf Qualität zu setzen. Alles begann mit 3300 verkauften Flaschen – für seinerzeit 1200 Lire. Ausgeliefert wurde mit der dreirädrigen Ape von Piaggio. Heute verfügt die Firma Berlucchi, die Ziliani später von dem Grafen übernahm, über 135 Hektar in der Franciacorta-Region südlich des Iseosees in der Lombardei. Die Verkaufszahlen stiegen auf 4,2 Millionen Flaschen. Ziliani hatte sein Handwerk als Önologe in Alba gelernt. Seine Kinder Arturo, Cristina und Paolo führen die Firma. Hergestellt wird der Franciacorta aus den Rebsorten Chardonnay und/oder Pinot Nero sowie Pinot Bianco.