igo – Der langjährige Aufsichtsratschef des Zulieferkonzerns ElringKlinger, Prof. Walter H. Lechler, ist am Donnerstag unerwartet im Alter von 75 Jahren verstorben. Das teilte der Konzern mit. Am Mittwoch hatte Lechler noch an der Hauptversammlung teilgenommen und dort die Stimmrechte seiner Familie vertreten. “Die Nachricht vom Tod Professor Lechlers erfüllt uns mit tiefer Trauer”, sagte Aufsichtsratschef Klaus Eberhardt laut der Mitteilung. ElringKlinger verliere “seine väterliche Leitfigur”. Lechler hinterlässt seine Ehefrau und zwei Söhne. Lechler stammte aus einer Stuttgarter Kaufmannsfamilie. 1879 gründete sein Vorfahr Paul Lechler einen Handel für Dichtungen, Schutzanstriche und Zerstäubungsdüsen. Daraus entstand später unter anderem die auf Dichtungen fokussierte Elring GmbH, die 1994 mit der Automobilsparte der Richard Klinger GmbH zur ElringKlinger GmbH fusionierte. 2000 folgte mit der Verschmelzung der GmbH und ihrer Muttergesellschaft ZWL Grundbesitz- und Beteiligungs-AG die Gründung der ElringKlinger AG. An ihr hielt Lechler zuletzt 22 %, die nun der Lechler-Stiftung zufallen. Die Familienstiftung fördert kirchliche, karitative und soziale Zwecke und setzt sich derzeit unter anderem für den Ausbau der Hospiz- und Palliativversorgung ein. Die Stiftung hält damit künftig direkt und indirekt 52 % der Anteile am Konzern.Walter Lechler studierte in Köln und in den USA Betriebswirtschaftslehre und wurde 1972 Mitglied und 1989 Vorsitzender des Gesellschafterausschusses der damaligen Elring GmbH. Parallel dazu war Lechler seit 1976 geschäftsführender Gesellschafter der Lechler GmbH in Metzingen. Der Anbieter von Zerstäubungsdüsen für die Landwirtschaft ist nach wie vor vollständig in Familienbesitz. Dem Aufsichtsrat von ElringKlinger und zuvor der ZWL gehörte Lechler seit der Gründung an. 2012 übernahm er den Vorsitz, den er 2017 aus Altersgründen niederlegte. Das Gremium ernannte ihn nach seinem Komplettrückzug aus dem Unternehmen zum Ehrenvorsitzenden. “Neben seiner tiefen unternehmerischen Überzeugung und seinem außerordentlichen sozialen Engagement hat mich sein klarer Blick für das Wesentliche beeindruckt”, wird Vorstandschef Stefan Wolf in der Mitteilung zitiert. Durch seine ruhige Art habe Lechler “auch in hektischen Zeiten komplexe Fragestellungen besonnen und umsichtig beleuchtet” und nach langfristigen Lösungen gesucht, so Wolf, der Lechler als Vorbild bezeichnete. “Er wird der ElringKlinger-Familie und auch mir persönlich sehr fehlen”, so Wolf.