Deutsche Unternehmen zollen der schwächelnden Konjunktur, gestiegenen Finanzierungskosten und anhaltend hohen Energiepreisen Tribut: Im August ist die Zahl der Firmenpleiten um mehr als ein Drittel gestiegen, die beantragten Regelinsolvenzen haben im Oktober um etwas mehr als ein Fünftel zugelegt, und in den ersten neun Monaten hat mehr als jeder zehnte Betrieb sein Gewerbe vollständig aufgegeben. Experten sehen dies aber weiter nicht als Beginn der lange befürchteten Pleitewelle, sondern als eine Normalisierung – und als Folge steuerlicher Zahlungsverpflichtungen.

Laut Statistischem Bundesamt (Destatis) legte die Zahl der beantragten Regelinsolvenzen hierzulande im Oktober um 22,4% im Vergleich zum Vorjahr zu. Im September waren es 19,5%, nach 13,8% im August. Damit sind „seit Juni 2023 durchgängig zweistellige Zuwachsraten im Vorjahresvergleich zu beobachten“, betonen die Wiesbadener Statistiker. Allerdings werden die Verfahren erst nach der ersten Entscheidung des Insolvenzgerichts in der Statistik berücksichtigt. Der tatsächliche Zeitpunkt des Insolvenzantrags liegt Destatis zufolge in vielen Fällen annähernd drei Monate davor. Den deutlichen Insolvenzanstieg im Vergleich zu den vergangenen Monaten erklärt der Berufsverband der Insolvenzverwalter und Sachwalter Deutschlands (VID) mit den Zahlungsverpflichtungen gegenüber Finanzämtern und Krankenkassen. Diese brächten „zum Quartalsende gerade kleinere Unternehmen in wirtschaftliche Bedrängnis, erklärte VID-Vorsitzender Christoph Niering. Bei einer Maximalfrist für den Insolvenzantrag von drei Wochen fielen die so ausgelösten Anträge in den Oktober.

Laut den endgültigen Zahlen, die nun für August vorliegen, haben 1.556 Unternehmen bei Amtsgerichten die Insolvenz beantragt. Das sind 35,7% mehr als im Vorjahr. Die entsprechenden Forderungen der Gläubiger bezifferten die Amtsgerichte auf rund 1,8 Mrd. Euro. Im August vergangenen Jahres betrugen die Forderungen rund 0,8 Mrd. Euro. Die Zahl der Verbraucherinsolvenzen stieg um 8,6% auf 5.843.

Erneut war der Wirtschaftsbereich Verkehr und Lagerei mit 9,9 Fällen je 10.000 Unternehmen am stärksten von Insolvenzen betroffen, gefolgt von den sonstigen wirtschaftlichen Dienstleistungen, zu denen etwa Zeitarbeitsfirmen gehören, mit 7,7 Fällen. Die geringste Insolvenzhäufigkeit mit 0,6 Insolvenzen je 10.000 Unternehmen meldet Destatis für die Energieversorgung. Insgesamt gab es im August 4,6 Unternehmensinsolvenzen bezogen auf 10.000 Unternehmen.

Von Januar bis September gaben aber nicht nur mehr Unternehmen den Betrieb auf als im selben Vorjahreszeitraum – es wurden auch mehr neu gegründet. Die Zahl der Neugründungen von Gewerbebetrieben, Betriebsübernahmen, Umwandlungen und Zuzüge aus anderen Meldebezirken stieg laut Destatis insgesamt um 7,9% auf rund 552.800. Die Neugründungen allein legten um 8,6% auf rund 460.300 zu. Bei den Betrieben, deren Rechtsform und Beschäftigtenzahl auf eine größere wirtschaftliche Bedeutung schließen lassen, meldet Destatis ein Plus von 2,5% auf 91.400.

Gleichzeitig gaben aber auch rund 72.200 Betriebe mit größerer wirtschaftlicher Bedeutung ihr Gewerbe vollständig auf. Das waren 11,4% mehr als in den ersten neun Monaten 2022. Von einer größeren wirtschaftlichen Bedeutung wird ausgegangen, wenn ein Betrieb durch eine juristische Person oder eine Personengesellschaft gegründet beziehungsweise aufgegeben wird, erläutern die Statistiker. Auch von natürlichen Personen gegründete oder aufgegebene Betriebe können hierunter fallen, sofern die Person im Handelsregister eingetragen ist, Arbeitnehmer beschäftigt oder bei der Gründung eine Handwerkskarte besitzt. Die Gesamtzahl der vollständigen Gewerbeaufgaben – zu denen auch Betriebsübergaben, Umwandlungen oder Fortzüge in andere Meldebezirke zählen – stieg um 11,4% auf rund 352.400.