Sieht man sich an, was Hyperscaler in den USA in neue Rechenzentren investieren wollen, könnte es sich genauso gut um Mondbasen handeln. Project Jupiter in New Mexico wird auf 165 Mrd. Dollar veranschlagt, Project Kestrel in Missouri auf 100 Mrd. Dollar. Rund um den Staatsbesuch von US-Präsident Donald Trump im September kündigten eine ganze Reihe von Technologiekonzernen Milliardeninvestitionen in Großbritannien an.

Dennoch entsteht der Eindruck, dass Deutschland bei KI-Rechenzentren abgehängt wurde. Politiker sprechen dann gerne von digitaler Souveränität. „Den Begriff digitale Souveränität finde ich ganz furchtbar.“ sagt Jens-Peter Feidner, Managing Director von Equinix Germany. „Denn Souveränität heißt in diesem Fall: Ich höre auf, X zu machen, und mache dafür Y. Ich steige von amerikanischen Anbietern auf deutsche um. Das funktioniert nicht.“ Feidner findet den Begriff digitale Resilienz viel besser. Denn Resilienz bedeute: Wir können Zoom oder Teams nutzen. Wir können beides verwenden und verbieten nicht eins davon.

Doch es gibt erstaunliche Parallelen. „Sowohl der britische als auch der deutsche Markt haben enormes Wachstum mit sehr ähnlichen Nachfragetrends erfahren, insbesondere London und Frankfurt“, sagt James Tyler, Managing Director bei Equinix UK. Equinix ist ein Real Estate Investment Trust, der sich auf digitale Infrastruktur spezialisiert.

Zunächst muss man zwischen den Hyperscaler-Rechenzentren, in denen große Sprachmodelle trainiert werden, und Co-Location-Rechenzentren differenzieren. Während es für erstere vor allem darum geht, möglichst viel Energie möglichst billig zu bekommen, müssen letztere möglichst nahe beim Kunden sein. Für Hyperscaler hat es angesichts der enormen Stromkosten in Deutschland und Großbritannien derzeit wenig Sinn, solche Projekte in diesen Ländern anzusiedeln. Die Regulierung von KI durch die EU kommt erschwerend hinzu.

„Für uns ist AI Inference das aufregendste Wachstumsfeld“, sagt Tyler. „Da interagieren KI-Modelle mit den Endnutzern. Bei diesen Workloads geht es sehr stark um Latenz. Da spielt räumliche Nähe eine große Rolle.“ Denn Latenz bezieht sich auf die Zeit, die ein KI-Modell benötigt, um eine Antwort auf eine Frage zu liefern. Ähnlich wie beim Gaming oder Videostreaming können sich selbst kleinste Verzögerungen negativ auf die wahrgenommene Performance auswirken.

Equinix macht Co-Location. „Bei uns gehören die Server den Kunden“, sagt Feidner. Die Firma ist für „Carrier-Hotels“ bekannt. Auf den Servern speichern sie Daten. „In unseren Rechenzentren in Deutschland haben wir 1.300 Kunden, 500 davon mit Zentrale in Deutschland."

„Digitale Resilienz existiert in den Co-Location-Rechenzentren in Deutschland also eigentlich schon“, sagt Feidner. Die deutsche Industrie könne dort eigene Server aufstellen und die eigenen Daten im eigenen Land transferieren. „Wir reden immer so darüber, als wäre jedes Rechenzentrum im Besitz eines Hyperscaler.“

Das sei ein Verständnis, das in Deutschland fehle: „Dass es diese Bandbreite gibt, die gut ist, und dass wir unsere Resilienz stärken können, indem wir aktiv mehr Rechenzentren ins Land holen“, sagt Feidner. Das Bundesministerium für Digitales und Staatsmodernisierung habe das begriffen und fördere das. „Aber ein Rechenzentrum braucht nicht nur eine grüne Wiese. Es braucht auch eine Glasfaserleitung und vor allem auch Strom.“ 

„Früher wurden Dauerstromverbraucher wie Rechenzentren bevorzugt, weil wir das Netz gleichmäßig entlastet haben“, sagt Feidner. „Man wusste genau, wie viel wir brauchen. Es gab sogar Erstattungen von Netzleitungsgebühren. Das hat sich mit der Energiewende komplett geändert. Jetzt wissen wir nicht genau, wann wie viel Strom ins Netz kommt. Manchmal ist es zu viel, manchmal zu wenig. Jetzt werden sogar Dauerverbraucher bestraft.“

Rechenzentrumsbetreiber sind nicht unter den Branchen, die den Industriestrompreis bekommen. „Wir sind nicht aufgenommen worden“, sagt Feidner. „Aber nicht der Betreiber des Rechenzentrums hat jetzt den Nachteil, sondern ein deutscher Industriekonzern.“ Das heiße beispielsweise für einen Autohersteller, dass er für alte Produktionsanlagen den Industriestrompreis von 5 Cent bekommt, aber für die Zukunftstechnologie im Co-Location-Rechenzentrum bis zu 20 Cent mehr bezahlen muss.

Auch in Großbritannien gehören Rechenzentren nicht zu den Branchen, die einen Nachlass auf den Strompreis bekommen. „Aber die Regierung hat wichtige Schritte unternommen“, sagt Tyler. Wie in Deutschland gibt es im Vereinigten Königreich eine lange Warteschlange für Netzanschlüsse. Auch auf der Insel gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. „Nun setzt die Regierung das auf den Prüfstand und fordert einen Nachweis der Nachfrage. Rechenzentren werden als strategische Projekte anerkannt, was beschleunigte Anschlüsse bedeutet.“

Tyler ergänzt: „Die Regierung hat auch ein neues Planungs- und Infrastrukturgesetz eingeführt, um Netzkapazitäten für strategische Projekte wie unsere zu reservieren. Daneben wird der direkte Anschlüsse an Hochspannungsleitungen erforscht. Das entlastet Umspannwerke. National Grid investiert massiv. Es ist ermutigend, wie engagiert sie die Branche unterstützen.“

„In Großbritannien hat man die Regulierung bereits so angepasst, dass sie zu dem passt, was man fördern möchte“, sagt Feidner. „Da waren die ein bisschen schneller.“ In Deutschland habe es dagegen bis vor kurzem kein Verständnis davon gegeben, was Rechenzentren sind. Es war ja alles in der Cloud, irgendwo am Himmel. Dass es dafür physische Infrastrukturen braucht, sei jenseits der Vorstellungskraft gewesen. Und dass Rechenzentren dann auch noch zusätzliche Infrastrukturen wie Stromnetze brauchen, die von den Übertragungs- und Verteilnetzbetreibern bereitgestellt werden, sei überhaupt nicht bekannt gewesen.

Überkapazitäten fürchtet man bei Equinix nicht: „Unsere Forschung zeigt: Im UK allein wächst die Nachfrage in den kommenden Jahren von derzeit knapp über einem Gigawatt auf sechs oder sieben Gigawatt“, sagt Tyler. „Die Wachstumskurve ist steil.​“